L’eau coulait à flots dans les douches collectives du gymnase, le seul endroit ou Akira pouvait espérer trouver un peu d’eau chaude et de tranquillité dans son quartier – même si ce point était parfois plutôt relatif.

Elle était perdue dans ses pensées qui se dérobaient, coulant sur son corps tel le courant d’un fleuve aux eaux rapides. En cet instant précis, elle n’était plus un assassin aux ordres d’un Maître de l’Ombre, tout au plus restait-elle une jeune fille qui sortait d’un moment particulièrement pénible.

Elle avait échoué.

Sa dernière tentative d’assassinat ne s’était qu’en partie déroulée comme prévu. La cible avait bien été assassinée, mais pas par elle. Il y avait eu tout d’abord toute la salle qui avait été vandalisée, comme si quelqu’un avait désespérément cherché quelque chose – ou feint de le chercher. Mais surtout, il y avait cette vision macabre de l’homme qu’elle devait abattre, crucifié à l’envers sur une croix, le corps presque entièrement nu et privé de sa tête. Et puis, il y avait également cet homme au masque, avec qui elle avait croisé le fer. C’était comme s’il avait joué avec elle, même si elle avait pu lui donner de sacrés coups de sabre. Il lui avait même offert un « cadeau » dont elle se serait bien passé.
A cette pensée, elle toucha la cicatrice qui s’était formée sur sa poitrine. Elle frissonna, la douleur la gênant encore un petit peu. Comment il avait pu lui faire une marque pareille, elle n’en avait pas la moindre idée. Elle avait bien récupéré le ton-fa électrifié qu’il avait perdu dans la bataille, mais il ne lui avait rien appris de plus. Pas une marque dessus, rien !

Mais elle avait gagné.

Son maître le lui avait annoncé à son retour, lorsqu’elle lui annonça les conséquences de sa rencontre. Elle s’était attendue à être battue comme quand elle était petite et qu’elle ne réussissait pas ses exercices – surtout les plus importants, mais il l’avait tout de même félicitée. Connaître l’échec, lui avait-il dit, permettait de se préparer pour faire en sorte de ne plus jamais le revoir. Connaître la honte, pour pouvoir l’éviter. Le meilleur moyen d’apprendre, lui avait-il dit aussi, restait encore de perdre, et non de gagner. C’est comme ça que l’on voyait le mieux les leçons à tirer.

Depuis l’entrebâillement d’une porte, un bref clignotement rouge la tira de ses pensées. Intriguée, la jeune femme courut soudainement vers le voyant en question, manquant de se rompre les os tant le sol était glissant. Ce qu’elle y trouva la laissa tout d’abord perplexe. Puis, c’est la colère qui pris le pas quand elle réalisa que le garçon qu’elle avait attrapé avant qu’il n’ait pu fuir avait à peu près son âge.

– Dis donc, toi. On ne t’a jamais appris les bonnes manières ? dit-elle en le traînant sous la douche et en le plaquant violemment contre un mur. Tu as trente secondes pour m’expliquer : et d’une, ce qui t’amène ici, et de deux, depuis combien de temps et de trois… Il te reste que vint secondes !

Paniqué, l’homme essaya de s’enfuir mais la menace d’un coup de genou bien placé l’en dissuada. Il bredouilla toutes sortes d’excuses, mais fut interrompu par Akira.

– Je veux des réponses, pas des jérémiades. Pigé ? A moins que tu ne préfères ceci ? lui demanda t-elle en plaquant sa poitrine contre son dos, puis en glissant une main sous son T-shirt et en déboutonnant son pantalon de l’autre. L’homme frémit quand elle lui caressa le torse et baissa son caleçon, avant de subitement s’emparer de son point le plus sensible.

Le jeune homme n’insista pas et raconta tout d'une seule traite : sa passion pour les défis, les filles, le cadeau reçu à son anniversaire, la diffusion sur internet, encore les filles et encore sa passion pour les défis.

– J’en ai assez entendu. Dégage de là, gros porc !

Il ne se fit pas prier et courut en hurlant vers la sortie la plus proche. Trempe, mais en un seul morceau.
Akira, elle, riait de tout son soûl au point d’en avoir mal aux côtes. Elle termina finalement de prendre sa douche et embarqua avec elle le caméscope abandonné, le réclamant comme trophée de guerre.